Não é de hoje que a esperança é tema da curiosidade de pesquisadores de todo o mundo. Os primeiros estudos acerca dos benefícios desse sentimento para a saúde foram realizados por volta da década de 50. Atualmente, sabemos que outras características positivas podem estar associadas, tal como a melhora da autoconfiança e até o bom desempenho em atividades físicas. O psicólogo norte-americano C. S. Snyder, autor do livro ‘The Psychology of Hope’, afirmava que a esperança dá suporte às relações humanas, indicando objetivos e significados para a existência.

A pesquisa mais recente sobre o tema foi realizada em 2008 na Ohio State University, na qual se constatou que a redução de sintomas da depressão está associada ao cultivo da esperança. Para Jennifer Cheavens, uma das coordenadoras do estudo, esperança e otimismo não é a mesma coisa. Ser otimista, neste contexto, é esperar que coisas boas aconteçam. Ter esperança, em contrapartida, envolve objetivos, vontade e planos para alcançá-los. “Se você sente que sabe como obter o que você quer da vida, e você tem a vontade para fazer isso acontecer, então você tem esperança”, afirmou.

Em um estudo publicado no jornal Social Indicators Reserch, a equipe de Cheavens apresentou o resultado obtido com a chamada ‘Terapia da Esperança’. Para testar a nova técnica, foram recrutadas 32 pessoas por meio de panfletos. O anúncio dizia apenas que se tratava de reuniões em grupo para aumentar as habilidades dos participantes para cumprir metas. Os investigadores, porém, procuravam pessoas que não se sentiam plenamente satisfeitas com o contexto de suas vidas, sem necessariamente estarem enfrentando um quadro depressivo. “A Terapia da Esperança procura usar as forças que as pessoas têm, ou ensiná-las a desenvolver essas forças. Nós não focamos no que está errado, mas nas formas de ajudar as pessoas a viver de acordo com os seus potenciais”, explicou a pesquisadora.